Cartas para Michael: Depoimento de John Branca

John Branca, Michael e DiLeo no casamento de John

Michael Jackson foi padrinho no casamento de John Branca em 1987. John foi o primeiro advogado de Michael próximo aos seus 21 anos. Na época a primeira providência de John foi renegociar o contrato de Michael com a CBS, assegurando que Michael obtivesse a mais alta porcentagem de royalties do mercado na época. Também se empenhou em viabilizar a produção do vídeo Thriller e do seu making off.

'Comecei a trabalhar com ele em janeiro de 1980, depois do lançamento de Off The Wall. Não acredito que haja alguém na história da música Pop que possa combinar os talentos supremos que Michael tem como cantor, artista, compositor e produtor.

Até então, ele não tinha sua equipe própria (de advogados). Off The Wall tinha sido lançado e foi um grande sucesso. Ele disse: 'Eu te conheço?'... Foi uma daquelas coisas que você tem na vida onde você se sente tão confortável com uma pessoa que você realmente sente que você os conhece. A conversa flui facilmente e a conexão é sem esforço.

Estive totalmente concentrado em ajudar Michael no vídeo de Thriller, não a nível criativo, mas firmando acordos financeiros que tornaram possível fazê-lo. Michael teve uma visão única e foi um verdadeiro pioneiro nos vídeos musicais como forma de arte. Acredito que Thriller, mesmo nos dias atuais, é o melhor "short film" da história. Era simples e fantástico, completo e direto.

Já estive em várias dezenas de concertos de Michael Jackson, creio que em mais de 100. Quando se trabalha com Michael, se viaja muito. Estive na turnê Triumph em 1980, na Victory Tour em 1984 e na etapa europeia da turnê de 1993.

Trabalhar com Michael não só no álbum Thriller, como também ter ajudado ele a conseguir comprar o catálogo dos Beatles e firmar a união com a Sony, assim como tê-lo ajudado a conseguir ser dono de seus masters... estas coisas estão entre as metas que engrandecem meu trabalho com Michael. Também ajudei Michael a firmar dois acordos com a Pepsi, os quais foram pioneiros nos contratos comerciais modernos com artistas.

Represento a 29 membros do Rock And Roll Hall Of Fame no momento, também a um grande número de artistas atuais importantes da indústria. Porém sempre sentirei uma conexão muito especial com Michael, e espero poder vê-lo de novo. De alguma forma, o vejo como um irmão.'

Branca conta que ele conheceu os pais de Jackson brevemente e se lembra de Katherine Jackson dizendo: 'Michael, eu não sei se ele tem idade suficiente para ser um advogado.' Na verdade, ambos estavam na casa dos 20 na época e estavam prestes a fazer história na música juntos.

Contrariamente a outras versões, Branca diz que foi ideia de Michael comprar o catálogo dos Beatles - ele estava investindo na compra de direitos autorais de músicas famosas.

Michael me ligou e disse: 'Branca, eu quero comprar esses direitos autorais.' Eu disse:'Grande!'..

Branca diz que antes do lance, verificou com a viúva de Lennon, Yoko Ono e com o advogado de McCartney e John Eastman para ver se eles estavam interessados. Eles não estavam. Assim, após um ano de licitação, eles finalmente fecharam o negócio. Mas ele diz que a vida com Jackson não era tudo sobre o dinheiro. Eles também eram amigos. Os dois viajariam juntos para a Disney World e muitas vezes se reuniriam na casa de Branca. Jackson foi o padrinho no primeiro casamento de Branca, levando consigo Bubbles, seu chimpanzé de estimação, que estava vestido em um smoking.

Branca diz que em 1990, Jackson lhe disse que ele queria tentar uma representação diferente: 'Ele não me pediu para ficar. Renunciei amigavelmente.'

Branca trabalhou para Jackson de 1980 a 2006, e havia sido recontratado uma semana antes do dia 29 de junho de 2009. Cerca de um mês antes, Branca recebeu um telefonema do gerente de Jackson, Frank DiLeo: 'Michael quer que você volte. Ele quer que você pense um pouco sobre o que você pode fazer por ele, que tipo de negócios.'

Então Branca elaborou uma agenda e se reuniu com Jackson em 17 de junho no Fórum de Los Angeles, onde Michael estava ensaiando para shows dele em Londres.

'Eu não o tinha visto em vários anos. Nós nos abraçamos. Ele disse: 'John, você está de volta.' Foi muito emocionante. Mostrei-lhe a agenda.'

Atualmente John Branca é um dos co-executores do espólio de Michael Jackson.

Imagens do casamento de John Branca em 1987